José Carlos Prates Campos nasceu na cidade de Araxá, Minas Gerais, no dia 7 de março de 1929. Formou-se em medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade Federal de Minas Gerais em 1954. Depois de formado, lecionou na Cadeira de Histologia. Em 1958, foi convidado para organizar e dirigir o Laboratório de Anatomia Patológica do Hospital Felício Roxo de Belo Horizonte. Transferiu-se para Ribeirão Preto como assistente da Cadeira de Patologia da FMRP da USP. Foi nomeado chefe do Laboratório de Anatomia Patológica da Secretaria de Saúde do Estado de Minas Gerais. Estagiou no (Hospital?) Registro Latino-Americano de Patologia Ósteo-Articular em Buenos Aires. Em 1969, dirigiu o Laboratório de Anatomia Patológica do Hospital São Lucas de Ribeirão Preto. Em 1972, junto com outros colegas, fundou o Clube dos Patologistas do Interior do Estado de São Paulo que, em 1975, se tornou a Associação dos Patologistas do Estado de São Paulo (APESP). Hoje continua exercendo a especialidade em seu laboratório particular.