Nestor Piva nasceu em Salvador em 13 de junho de 1930. Formou-se em Medicina pela Faculdade de Medicina da Universidade Federal da Bahia. Estagiou em Histoquímica na Universidade de Pavia, Itália e em Patologia na National Institute of Pathology, USA. Foi Pro-Reitor de Graduação e Vice-Reitor da UF de Sergipe e membro do corpo editorial da Revista Brasileira de Cancerologia.
Aposentou-se pela Universidade Federal da Bahia e trabalhou no Laboratório de Patologia e Citologia Ltda. na Fundação São Lucas até a sua morte em 22 de outubro de 2004.